Принципиальное отличие двухтактного двигателя для лодочных моторов от четырёхтактного состоит в том, что двухтактный смазывается маслом, предварительно растворённым в бензине, и в конце концов сгорающим вместе с ним. У четырехтактных же двигателей раздельная система смазки. Существуют двухтактные двигатели с отдельной системой подачи масла в картер, но в дальнейшем масло по-прежнему сгорает вместе с бензином. В четырёхтактных двигателях, напротив, предпринимаются всевозможные меры, чтобы масло не попадало в камеры сгорания. Именно из-за разницы в подходе и возникают основные различия в требованиях к маслам для лодочных моторов. Моторные масла для лодочных моторов в двухтактных двигателях должны сгорать как можно более полнее сгорать, оставляя минимум нагара в виде сажи и золы, а вот в четырёхтактных двигателях масло должно обеспечивать стабильные смазывающие свойства на протяжении как можно более длительного времени.
